Een begrafenisondernemer ook wel uitvaartondernemer, uitvaartverzorger of lijkbezorger genoemd is een commerciële dienstverlener die uitvaarten verzorgt. Op het moment dat iemand overlijdt en het lichaam is vrijgegeven door een dokter moet er volgens de Wet op de Lijkbezorging een begrafenis plaatsvinden. Na 36 uur na het overlijden en niet later dan op de zesde werkdag na de datum van overlijden. Het uitvoeren van de uitvaart/crematie is de verantwoordelijkheid van de nabestaanden. In de Nederlandse Wet op de Lijkbezorging staat: "De lijkbezorging geschiedt in overeenstemming met de wens of de vermoedelijke wens van de overledene, tenzij dat redelijkerwijs niet gevergd kan worden." De overledene kan deze wensen schriftelijk vastleggen. Als er geen nabestaanden zijn die de uitvaart kunnen of willen organiseren, is de burgemeester van de gemeente waar de overledene woonde verantwoordelijk voor de afhandeling van de uitvaart. Vaak wordt voor het religieuze gedeelte en voor de praktische uitvoering van de begrafenis een begrafenisondernemer ingeschakeld. Dit is geen wettelijke verplichting; de nabestaanden mogen ook alles zelf organiseren. De begrafenisondernemer kan wel een aantal waardevolle zaken aan de organisatie van de begrafenis toevoegen. En moet altijd rekening worden gehouden met de gewenste begrafenisrituelen van de overledene. De uitvaartondernemer voorziet in opdracht van de opdrachtgever (nabestaanden of burgemeester) in het realiseren van de uitvaart volgens de wens van de opdrachtgever en neemt daarbij de wettelijke regelgeving in acht.
De begrafenisondernemer heeft verschillende werkzaamheden waar natuurlijk kosten aan verbonden zijn. Hieronder staat een opsomming van de werkzaamheden van de begrafenis ondernemer.
- Controleren van de naleving van de wettelijke verplichtingen ten aanzien van de uitvaart;
- Vaststellen van de kosten;
- Reserveren van begraafplaats of crematorium;
- Tijdig opstellen van een rouwadvertentie;
- Ontwerpen en laten drukken van rouwkaarten;
- Organiseren transport van overledene;
- Organiseren opbaring;
- Organiseren aflegging;
- Organiseren van de doodskist of lijkwade;
- Organiseren uitvaartdienst (kerk/moskee/tempel/rouwcentrum);
- Conserveren van de overledene.