Een notaris is een functionaris die afspraken en gevolgen van deze afspraken vastlegt tussen onafhankelijke partijen. Een notaris dient alles uit te leggen aan zijn clienten zodat deze volledig geinformeerd zijn. De afspraken en de gevolgen van de afspraken worden in een notariële akten vastlegd. De notariele akten dient als bewijs van de afspraken tussen beide partijen. De notaris beheert de opslag van de akten en kan kopieen van deze akten uitbrengen voor derden. Een notaris heeft een beroepsgeheim en moet lid zijn van de Koninklijke Notariële Beroepsorganisatie. Daarnaast staan alle notarissen onder tuchtrechtelijk toezicht van de Kamer van Toezicht en onder financieel toezicht van het Bureau Financieel Toezicht. Een notaris verricht een breed aantal werkzaamheden. De werkzaamheden van een notaris zijn onder te verdelen in drie verschillende gebieden. Het personen- en familierecht, onroerend goed en het ondernemingsrecht zijn de drie werkgebieden van een notaris. Het personen- en familierecht heeft met name betrekking tot akten van huwelijkse voorwaarden, testamenten, echtscheidingsakten, erfrechtzaken. De zaken met betrekking tot onroerend goed zijn veelal akten van levering, hypotheekakten ofakten in het kader van een openbare veiling.
Het ondernemingsrecht heeft betrekking tot akten van oprichtingen, statutenwijzigingen, overdracht en uitgifte van aandelen of akten van juridische fusie, overnames en splitsingen. Een notaris kan ook andere akten op aanvraag maken voor partijen mits dit onderhandse akten zijn die betrekking hebben op bepaalde relevante overeenkomsten. De notaris verricht verschillende werkzaameheden ten aanzien van de drie werkgebieden.De notaris heeft bepaalde verplichtingen na te komen naast zijn werkzaamheden. Een notaris moet bijvoorbeeld ten alle tijden clienten adviseren met behulp van zijn specifieke kennis. Een notaris kan zijn werkzaamheden onafhankelijkheid doen en dus zelf de verantwoording opzich nemen. Een notaris dient ten alle tijden onpartijdigheid op te treden. Een notaris moet partijen goed voorlichten over de gevolgen van de rechtshandelingen die uitgevoerd worden. Er mag geen misbruik worden gemaakt van de juridische onkunde van de clienten. Daarnaast moet de notaris de juiste werkwijze aanhouden met betrekking tot het opstellen , registreren en bewaren van de notariele akten.
De functie van een notariële akte is het verkrijgen van grote rechtszekerheid in bepaalde zaken. In bepaalde zaken heeft een notariele akte een groot bewijsrecht in vergelijking met een onderhandse akte. In de meeste zaken waarin afspraken niet direct worden beinvloed door het recht is het ook handig om een notariele akte te laten opmaken voor het geval dat iemand zijn afspraken bijvoorbeeld niet nakomt. Wanneer de afspraken dan niet worden nagekomen hoeft er niet eerst een proces in de rechtbank doorlopen te worden. Het is verstandig om bij verschillende notarissen offertes op te vragen zodat je de beste notaris benaderd. Een notaris werkt vaak met een uurtarief wat varieert tussen de 100 en 200 euro per uur. Het uurtarief mag de notaris zelf vaststellen zolangde clienten hiermee akkoord gaan.
Een notaris is zowel een ambtenaar als ondernemer. Een notaris moet zich aan een aantal verplichtingen houden die vastgelegt staat in de wet en het minsterplicht worden genoemd. Daarnaast moet een notaris aan zijn eigen commerciele belangen denken en genoeg opdrachten krijgen om postieve resultaten te behalen. De tarieven van een notaris mogen zelf door de notaris worden bepaald zolang de clienten hiermee akkoord gaan. Om het beroep notaris te kunnen uitoefenen dient een diploma met titel notariaat behaald te worden. Allereerst dient een universitaire opleiding van 4 jaar behaald te worden. Deze universitaire opleiding heet het notarieel recht. Om vervolgens te worden benoemd tot notaris moet men een drie jaar durende post-doctorale opleiding afronden en minimaal 6 jaar werkervaring in vak hebben.